Paura del cambiamento in psicologia: come superarla

Quando cambiare fa paura e non si riesce a farlo è utile effettuare un percorso di psicoterapia.

La paura del cambiamento significa temere qualcosa che è inevitabile nella vita. Possiamo andare incontro a cambiamenti negativi ma anche positivi con un’evoluzione delle relazioni personali o una crescita professionale. Tuttavia, molte persone nutrono una profonda, spesso paralizzante, paura del cambiamento, a prescindere dalla qualità. Questa reazione, se non adeguatamente compresa e gestita, può causare disagio psicologico.

Uno dei fattori chiave che contribuiscono alla paura del cambiamento è la tendenza umana a cercare il comfort nella familiarità e nella routine quotidiana. Nella vita le situazioni ben conosciute forniscono un senso di sicurezza e stabilità. L’incertezza, invece, comporta il mettersi in discussione valutando le proprie capacità di adattabilità.

La mente umana, inoltre, è programmata per cercare di prevedere e controllare l’ambiente circostante. Purtroppo non si può controllare quello che non si conosce ancora.

Che ruolo gioca l’autostima nella paura del cambiamento?

Le esperienze negative o i fallimenti in situazioni di cambiamento precedenti possono accentuare un profondo senso di inadeguatezza, soprattutto in chi ha una bassa autostima. In questi casi si può evitare il cambiamento per paura di ripetere tali esperienze sgradevoli.

La capacità di cambiare le risposte emotive al variare delle circostanze, infatti, è una componente critica del normale comportamento adattivo ma è spesso compromessa nei disturbi psicologici. I meccanismi alla base sono molto complessi perché i diversi mezzi di regolazione della paura mettono in azione circuiti neurali sia sovrapposti che distinti dal circuito della paura coinvolgente l’amigdala (Hartley & Phelps, 2010).

Come vivono il cambiamento gli individui affetti da Depressione Maggiore?

Il cambiamento, spesso, comporta una forma di perdita: del precedente periodo di vita, di persone e di luoghi significativi. Si può perdere anche una routine, un’identità consolidata o un senso di sicurezza. Negli individui depressi, pertanto, cambiare può comportare un peggioramento dello stato psicopatologico, anche se il cambiamento è positivo.

Come si manifesta la paura del cambiamento?

La paura del cambiamento può manifestarsi in diversi modi a livello emotivo e comportamentale:
L’ansia è spesso una delle prime reazioni al cambiamento determinando sintomi somatici.
Alcune persone possono negare o ignorare il cambiamento, sperando, paradossalmente, che scompaia da solo. Altri individui, invece, potrebbero sabotare consapevolmente le opportunità che conducono ad un cambiamento per evitare di affrontare la paura associata.
Il cambiamento può comportare l’insorgenza di frustrazione che può causare anche comportamenti di aggressività nei confronti degli altri.

Come superare la paura del cambiamento?

Riconoscere e accettare l’ansia di cambiare è il primo passo per superarla.
Tentare di affrontare con curiosità nuove esperienze può aiutare ad affrontare il cambiamento con maggiore tranquillità mentre condividere le proprie paure con amici, familiari o uno psichiatra psicoterapeuta può offrire possibili soluzioni.

Per abbassare i livelli d’ansia anche prepararsi adeguatamente al cambiamento, quando possibile, può essere d’aiuto.
La paura del cambiamento, quindi, è una risposta umana naturale, ma può diventare limitante se non affrontata con un percorso di psicoterapia. Adattarsi alle difficoltà è l’obiettivo finale per la gestione della paura del cambiamento.

Riferimenti bibliografici:

Hartley C & Phelps E (2010). Changing fear: the neurocircuitry of emotion regulation. Neuropsychopharmacology. Review. 35(1): 136-46.